Az Életfogytig zsaru (Life) Charlie Crews nyomozó története, aki 2007-ben szabadult a Pelican Bay Állami Börtönből, miután életfogytiglani büntetéséből letöltött 12 évet. 1995-ben ugyanis tévesen ítélték el őt három rendbeli emberölésért társa és annak családja meggyilkolásáért. Védőügyvédje, Constance Griffiths volt az, aki végül minden kétséget kizáróan be tudta bizonyítani az ítélet alaptalanságát. Mivel Charlie 12 évig börtönben ült, elvesztette állását, feleségét, barátait. Habár az államtól jelentős pénzbeli kárpótlást kap 50 millió dollárt a téves ítéletért, mégis Los Angeles-ben telepszik le, s dolgozni kezd nyomozóként az ottani rendőrségen, mivel meg akarja találni azt a gyilkost, aki helyett életfogytiglanra ítélték...

Charlie Crews detektívfelügyelő 12 évet töltött börtönben - gyilkosságért. Odaadó ügyvédjének köszönhetően azonban ennyi év után sikerült bebizonyítaniuk, hogy ártatlanul ítélték el. A rendőrség így kénytelen újra állományba venni Crews-t, bár az ötletnek több az ellenzője, mint a támogatója. Crews az elmúlt 12 évben olyan tapasztalatok birtokába került, melyek segítik őt a nyomozói munkában, s nem utolsósorban abban, hogy kiderítse, ki is követte el a gyilkosságot, amelyet egykor rá akartak bizonyítani.

Amikor egy újdonsült mennyasszonyt meggyilkolnak, természetes, hogy a férj válik az első számú gyanúsítottá. Ám Crews számára valahogy mégsem tűnik ilyen egyértelműnek az eset, és semmiképpen sem szeretné, hogy a férfi éppen olyan ártatlanul kerüljön börtönbe, ahogyan egykor ő maga. Társaival együtt még alaposabban kezd hát bele a nyomozásba, és a tett helyszínén rögtön talál is valami szokatlant.

Charlie Crews, miközben új nyomokra bukkan a saját letartóztatásával kapcsolatban, egy furcsa és kegyetlen gyilkossággal végződő autólopási ügyben nyomoz. A rendőrség dolgát pedig felettébb megnehezíti, hogy az egyik áldozat nem tudja azonosítani a gyanúsítottat?

Charlie Crews, miközben az jár a fejében, hogy miképp találhatja meg Rachel-t, egy furcsa gyilkosságba botlik. Az esetnek úgy tűnik, hogy két szemtanúja is van, azonban ők egymással homlokegyenest ellentétes vallomással bírnak. Vajon akkor mi az igazság?

Egy angyal-jelmezbe öltözött fiatal nőre holtan találnak rá. Crews-nak és Reese-nek ezúttal sincs könnyű dolguk, ugyanis még abban sem biztosak, hogy az eset öngyilkosság vagy gyilkosság. A szálak később egy házasságközvetítő céghez vezetnek, amely orosz nők számára talált férjeket az Egyesült Államokban. Ám a szervezet fejéhez eljutni korántsem egyszerű feladat.

Az Anonim Alkoholisták gyűlésén Reese véletlenül kihallgatja, ahogyan egy ember éppen beismeri, hogy megerőszakolt valakit. Ezután a nő nyomozásba kezd, amellyel mind inkább veszélybe sodorja magát. Crews pedig eközben Davis főhadnagytól megtud néhány érdekes információt az előző partneréről, Bobby Starkról...

Crews és Reese detektívek ezúttal is egy bonyolult és összetett ügyben folytatnak nyomozást. Két iráni származású amerikai állampolgár ugyanis gyilkosság áldozatává vált, míg a harmadik társukat elrabolták. A nyomozóknak nincs más választásuk, minthogy szorosan együttműködjenek az emberrablókkal, miközben az eset nem várt fordulatot vesz. Crews pedig egy különös álma után úgy dönt, hogy vásárol egy farmot.

Crews és Reese ezúttal egy gázrobbanási ügyön dolgoznak, amelyben egy kettős életet élő adóhatósági dolgozó az áldozat. Vajon a robbanás baleset volt vagy merénylet? Vagy az áldozat csak hős akart lenni? Ezekre a kérdésekre kell megtalálniuk a választ, miközben Crews újra gyanúsítottá válik egy gyilkossági ügyben, amelyben a nyomozás vezetőjét holtan találják.

Egy fiatal lányra holtan találnak egy felüljáró tövében, a kezében egy gitárral. Crews és Reese azonnal belevetik magukat a nyomozásba, majd rövidesen gyanúsítottjuk is akad egy boltos és a fia személyében. Kiderül ugyanis, hogy a lány utcazenészként kereste a kenyerét, és a törzshelye éppen a férfi fűszerboltja előtt volt. A vizsgálat során azonban még különösebb dolgokra is fény derül, mert egy 12 évvel ezelőtti megoldatlan gyermekrablási ügy is a felszínre jut.

Egy fiatal lányra holtan találnak egy felüljáró tövében, a kezében egy gitárral. Crews és Reese azonnal belevetik magukat a nyomozásba, majd rövidesen gyanúsítottjuk is akad egy boltos és a fia személyében. Kiderül ugyanis, hogy a lány utcazenészként kereste a kenyerét, és a törzshelye éppen a férfi fűszerboltja előtt volt. A vizsgálat során azonban még különösebb dolgokra is fény derül, mert egy 12 évvel ezelőtti megoldatlan gyermekrablási ügy is a felszínre jut.

Charlie végre rájön az összefüggésekre. Így aztán megbízza a börtönbeli informátorát, hogy kutassa fel Kyle-t, aki megölte a barátait. Kyle-ról kiderül, hogy időközben lelkész lett. Ám, amikor a házához ér, őt nem találja ott, csak a lányát, aki egy szúrt sebből vérzik. A lány rájön, hogy Charlie is az apját keresi, így azt mondja a rendőröknek, hogy ő támadta meg. Crews-nak ezúttal ismét menekülnie kell, miközben rájön, hogy Jack Reese is vastagon benne van a dologban.